风带着暑夜的一丝清凉，从洞开的房门外吹进来，搅动着男子的披风下摆，猎猎作响。

姜隐唇边的笑意倏然凝住，戒备地扫过看不清容貌的男子后，旋即看向余佑安，见他神色从容，甚至隐约带着一丝不易察觉的松快，姜隐紧绷的心弦才松了下来。

是了，人是随余佑安进来的，岂会是敌人，是她大惊小怪了。

“这位是……”

姜隐将将开口问余佑安，便见男子取下了兜帽，露出了一张被风霜镌刻过的脸庞。

剑眉浓黑如墨，星眸深邃似渊，纵然眼角已染细纹，那通身不怒自威的凛然气度，分明是久经沙场的磨砺而来。

姜隐从未见过此人，却一眼断定他绝非池中之物。

余佑安朝她伸出手，她很是自然地将手放入了他温热的掌心，被他稳稳牵至身侧。

“弟妹，”男子目光沉沉，喉间压着难以言喻的悸动，“我是宣哥儿的父亲。”

这话如同惊雷炸响，惊得姜隐目瞪口呆。

宣哥儿的父亲？！眼前之人竟是定国公之子，萧自楠萧将军？这个就是差点成了她“义父”的男人？！

姜隐猛地扭头看向余佑安，见他郑重颔首，才惊觉自己不知何时屏住了呼吸。

她缓缓松开紧握的手，声音轻得几不可闻：“那我先出去了，你带他好好瞧瞧宣哥儿。”

转身之际，她的余光瞥见萧自楠已坐在床沿。

他高大的身躯微微前倾，布满粗茧的手悬停在宣哥儿熟睡的小脸上方，颤抖迟疑着，竟不敢落下，那小心翼翼的姿态，蕴藏着一个父亲沉甸甸的、迟到了太久的思念与愧疚。

姜隐心头一酸，无声叹息，悄然退出房间。

门外冷月如霜，她即刻唤来芳云，低语吩咐：“将院里当值的都调去二门守着，其余人回房，无事不得靠近此处。再派几个机灵的，盯紧府外各条巷口，若有可疑，即刻来报！”

萧自楠身份特殊，行踪绝不容有失。

一到了外头，她便叫来芳云，让她将下人都打发去做旁的事了，还让人留意着侯府各处门口外头的情形，她担心有人跟踪萧自楠而来。

回到主院，她又命翠儿备好茶点，想着若他们等坐儿去书房说话，她就送些过去，总不能宣哥儿的生父来了，却连口热茶都喝不上。

约摸过了一盏茶的工夫，门口传来动静，姜隐担头，便看到余佑安和萧自楠一前一后进了屋来，在正厅的桌旁坐了。

姜隐放下书册，起身走了过去，到门口示意芳云她们送茶点来。

“弟妹，多谢你了，”她将将转过身，便看到萧自楠起身向着自己深深作揖，“这些年，宣哥儿承蒙你悉心照料，视若己出，是我这个做父亲的，亏欠太多。”

姜隐屈膝回礼，起身时说道：“将军言重了，侯爷受将军之托，我自然要替他照顾好宣哥儿，再者，宣哥儿长得聪慧可爱，人人都欢喜他。”

萧自楠未再多言，只那眼底翻涌的感激与痛楚，又化作一揖。

此时芳云送了茶点过来，姜隐顺手接过，芳云便退了出去，细心地替他们关上了房门。

姜隐端着东西走到桌旁，将茶水和糕点放在了桌上。

“将军尝尝这个糕点，是宣哥儿最喜欢的。”她将装着蛋糕的盘子往萧自楠跟前一送。

听闻是儿子所喜，萧自楠毫不犹豫地拈起一块送入口中，糕点的清甜在舌尖化开，他连声赞好。

姜隐不由勾起了唇角，想来只要她说是宣哥儿喜欢的，哪怕是黄连，此刻于他亦是甘饴吧？

为二人倒了杯了茶，她正欲回避，手腕却被余佑安轻轻握住：“无妨，你留下。”

见萧自楠亦无异议，她便顺势落座。

“萧兄此番冒险入京，可是因为林章平的缘故？”余佑安端起杯子啜了口茶，见他也喝起了茶，便开口问道。

萧自楠放下茶杯，眸色转冷：“我知道林章平在查我，不过这些年我都住在青州……”他顿了顿，目光扫过二人，“说来也巧，我还遇见过你的人。”

余佑安执杯的手一顿，与姜隐对视一眼，皆从对方眼中看到惊愕。

“南疆那边我已做了万全准备，就算他们当真去查了，也只能查到我被敌军所杀的消息。”萧自楠说着，“不过，我在青州倒是查到了一些东西。”

姜隐心下了然，他所查之事，应该就是当年定国公之案的真相，如今算算，也快三年了，看着时间不长，但那年的事，在记忆中好像已变得遥远和陌生。

“当年，到底是谁动的手脚？”余佑安皱眉说道。

萧自楠冷冷一笑，一字一顿，齿缝间淬着恨意：“林章平和赵盛，他们都脱不了干系。”

姜隐心头剧震，忽地攥起了拳手。也就是说，萧自楠要对付的，不仅仅是林章平或赵盛，他要掀翻的，是盘踞朝堂的两座参天巨峰。

如今朝中皆为二人的势力，就怕萧自楠想向陛下述冤，他都无法踏进宫门一步。

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