秋阳如金，悬于中天，干燥的风卷着尘土，掠过临时搭建的刑场。

刑场高台漆色尚新，木料缝隙中还渗着松脂的清香；四周民居拆除的痕迹如同伤疤，没有人在乎那些被迫或自愿迁走的百姓。

在这里，唯有那个深着龙袍的身影，才是天地间唯一的主宰。

陈恪立于第二层高台，他目光扫过刑场四周，六千新军正如潮水般散开，靛蓝色军服在刑场外围结成铁桶般的防线，禁卫军的黑甲则在刑场内圈林立，刀戟如林。

远处，百姓人头攒动，踮脚张望，眼中闪烁着兴奋与好奇，仿佛即将上演的不是一场血腥处刑，而是一场难得的大戏。

各国使节立于特设的观礼区，或交头接耳，或凝神屏息，神色各异。

有人面露惊惧，有人强作镇定，更有人眼中闪烁着算计的光芒，似在衡量大明此举的深意。

嘉靖高坐第三层龙椅，十二旒冕冠垂下的玉藻微微晃动，遮住了他大半面容，唯有嘴角那一丝若有若无的弧度，透露出帝王此刻的满意。

祝官洪亮的声音响彻刑场：

“奉天承运皇帝，诏曰：倭寇飘洋过海，犯我大明疆土，其罪有数宗——”

“其一，屠戮百姓，焚毁村镇，罪不容诛！”

“其二，勾结奸商，私贩禁物，祸乱海疆！”

“其三，藐视天威，屡剿不灭，猖獗至极！”

“法不容情，其罪当诛！万寿帝君特旨，压赴西市，凌迟处死，明正典刑，以儆效尤！”

话音落下，众官员齐齐倒吸一口凉气。

凌迟！

两百余名真倭，同时行刑！

这等场面，纵是见惯生死的武将，也不由得心头一凛。

陈恪神色平静，目光扫过刑场中央——那里早已立起两百余根木桩，每一根上都绑缚着一名倭寇。

他们衣衫褴褛，蓬头垢面，有的仍在挣扎，有的已然绝望，更有甚者，口中发出野兽般的嘶吼，眼中凶光不减。

然而，无人理会他们的挣扎。

刑场两侧，两百余名刽子手列队而出，人人身着红布短褂，手持雪亮短刀，身形魁梧，面容冷硬。

他们步伐整齐，如同行军，行至各自负责的犯人面前，站定。

空气骤然凝滞。

百姓屏息，使节噤声，连风声都似在这一刻静止。

监斩官抬头看了看高台上的嘉靖，又低头确认香柱燃烧的位置，终于，他快步上前，跪伏于地，高声禀报：

“禀陛下，时辰已到，是否行刑？”

嘉靖的目光透过玉藻，淡淡扫过刑场，唇齿轻启，只吐出一字：

“准。”

监斩官浑身一震，随即起身，深吸一口气，胸腔如鼓，声震全场——

“陛下有旨——行刑！”

刹那间，刑场沸腾！

刽子手们齐齐抬手，短刀在阳光下划出刺目的寒光。

倭寇们疯狂挣扎，木桩被撞得咚咚作响，绳索勒入皮肉，鲜血渗出，却无人在意。

"第一刀，祭天！"

刽子手的呼喝声中，观刑百姓突然骚动。

前排几个妇人猛地捂住孩童眼睛，自己却瞪大双眼；有个穿褐色短打的汉子直接瘫坐在地，裤裆下漫开深色水渍；更多人则伸长脖子，喉结滚动如吞咽着什么。

"第二刀，告地！"

这次是左耳。

鲜血顺着木桩蜿蜒而下，在青砖缝隙里汇成暗红色的小溪。

陈恪突然想起戚继光曾和自己说过——倭寇每掠一村，必先割耳为记。

如今这刀，倒是天道好还。

高台上的嘉靖纹丝不动，十二旒玉藻遮住了帝王神情，唯有龙袍袖口金线云纹微微颤动，仿佛有电流穿过。

"第八刀，正法！"

当刽子手割下第八块肉时，刑场已弥漫着铁锈味。

有个倭寇突然用生硬的汉话嘶吼："天照大神...会降怒..."话音未落就被刀尖挑断舌根。

陈恪强迫自己直视那些扭曲的面容，前世今生对倭寇的惨烈记忆如淬毒的钢针，将他最后一丝的怜悯钉死在心底。

"呕——"

身侧传来压抑的干呕，陈恪不用回头也知道是礼部那位白面侍郎。

这些太平官哪见过真正的战场？

他们只会在奏折里写"伏乞圣断"，却不知圣断背后是血与火的淬炼。

刽子手们的动作越来越快。

起初还按《大明律》规定的八刀仪式，后来便成了机械的切割。

血线在秋阳下闪烁，如同无数条猩红的丝带，缠绕在木桩与青砖之间。

"第一百零三刀！"

监斩官的报数突然中断，陈恪凝目望去，最中央的木桩上，那个曾让东南沿海闻风丧胆的倭酋徐海早已气绝。

刽子手正从他肋间剔出森森白骨，像在雕琢一件残酷的艺术品。

高台上，嘉靖的龙靴轻轻一跺。

黄锦立刻尖声宣道："圣上有旨，余犯俱照此例！"

这句话如同解开枷锁的咒语。

刽子手们抛却仪式束缚，刀光顿时密如暴雨。

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