苏蓉一女户，家中无成年男丁，自然不需要担忧征兵。但女户需要缴纳的税也不少，加上她使奴唤俾。
按人头税算每个人三百文，非常时期增加到五百文，十四个人就是一年七两银子。
加上女户、划分为城郭民的等级，林林总总要纳税十多两银子。这还是她们初来乍到，没来得及购置田地店铺等不动产的情况。
乱世这些东西带不走保不住，不如存现银安全。就算是银票，她也不放心。不知不觉积攒下来上万身家，大部分兑换成金叶子，藏在身边。
而经常狩猎，她金手指如今升级到可以一次召唤二十名铜甲兵、有几率出两名白甲神兵的地步。
虽然没有机会见识白甲神兵的真正威力，但从其几倍于铜甲兵狩猎的收获看，白甲神兵实力，应该能抵十名普通铜甲兵。
她静悄悄蛰伏积蓄实力。人不犯我，我不犯人。若有朝一日兵临城下，危及自身和家人，那也顾不得惊世骇俗。挺身而出，要改变世道。
又一次外出狩猎，满载而归。留了部分在张记炊香阁，剩余的苏蓉让巴阳送回家，打算腌起来做成腊肉。
家里仆役对于主子本事，早从惊讶得合不拢嘴，到习以为常。欢喜迎出来帮忙卸货。
物价飞涨，别家肉都吃不起，他们托主子福，隔山岔五有肉吃还是野味，真是幸福无比。
主子最近还给他们发月钱了。虽然微薄，也算从此有了份个人积蓄。
对于主子，他们恨不得粉身碎骨表忠心。苏蓉之前担心的大户人家那些龌龊事，并没出现。
没人会傻到失去现在的好生活。如此宽厚纯良的主家哪去找？
连之前病殃殃整个散发抑郁气息的窦云，也脚步生风，精神气十足照看门户。
苏蓉发现这小老儿竟然还是个识字的！
门房记录，字迹银钩铁画，不比龚成差。猜测这窦云是个有故事的人？只是对方不愿意说，她不勉强。
想到龚成，随意打量一圈卸货的人，没见人。
心想这倒是奇了。
平日最积极迎接她回家的一个人，今日竟然不在？
进了厅，听荷奉茶，冬梅带着小兰听她说些外面新奇见闻，龚管事才急匆匆赶到。
见三位主子说笑，气氛热烈，不敢多言静候一旁。
苏蓉例行抽查两个妹妹功课，觉得满意放她们回房。留下龚管事，听他汇报家里最近的情况。
龚成简略把重点说了，然后期期艾艾，欲言又止。
苏蓉自己当过下人，对于下人始终保持两分宽容心，温言道：“龚管事，有什么话你直说。我既然让你做了管家，该有的信任一定会给。”
只要不过分，没什么事不好商量。
龚成嗫嚅：“主子，碧玉病了，能否让她休息两日？”
苏蓉一听，原来是这么小的事！有些纳闷对方支支吾吾，这有什么不敢说的？
“你是管家，下人生病，该请大夫的请，走公帐；该安排休息的休息，不要让她们带病坚持干活！”
她又不是苛待下属的领导。
她可是放了三百两碎银在冬梅那里，有紧急事可以随时去报备支取。
龚成谢过，佝偻背站在原处迟疑不走。
苏蓉便问他：“碧玉怎么忽然病了？开春天气凉，要注意冷暖。”
龚成听了这关心的话，牙一咬，给苏蓉跪下了。
“主子……实不瞒主子，碧玉是担忧我们闺女，忧郁过度病倒的！”
苏蓉顿时想起，这夫妻俩的女儿，是被前任主家卖去了青楼。几年前的事，怕是人早就不在，难为碧玉为此伤心到现在。
可怜天下父母心。
她正想安慰龚成一番。龚成抬起头，泪流满面，吓了她一跳。
“主子！”
龚成沙哑着嗓音道：“能不能预支我们夫妻此后几年的月钱？现在有一个机会，能让我们赎回那丫头……”
说着，他趴在地上，连连磕头。砰砰有声，很快额头红了一片。
苏蓉措手不及，连忙起身将人扶起来，隐含愠怒。
“有话好好说！龚管事，你这是以退为进逼迫于我吗？”
搞得像道德绑架似的。
龚成站起身，神情焦急仓皇。既担心救不了唯一女儿；又怕惹怒主子，连夫妻俩最后的庇护也失去。
苏蓉见他冷静下来，这才坐回原位，细问究竟。
可能羞于启齿的原因，加上顾虑，向来嘴皮子利落的龚成半天才解释清楚。
原来夫妻俩自从有了新的主家，安身立命之所，便忍不住打探女儿小雁的消息。
得知女儿最近疾病缠身，遭老鸨嫌弃，准备贱价卖去更低级的窑子。夫妻俩着急，想方设法营救。
但他们自己属于奴仆，别说没钱，就算有钱也必须通过苏蓉。故而，碧玉觉得没了指望，伤心病倒。
龚成走投无路，怀抱最后一线希望，来求苏蓉。
苏蓉知道，别以为青楼女是贱籍，人人瞧不起。但她们可比一般平民百姓值价得多。尤其那些正当红的，几百上千两白银，是个正常数目。
要救一个素昧平生的女孩，就算对方是手下人女儿，也得谨慎对待。
她没有立即回应龚成，而是先打听细节。
“龚管事，你确定花钱能救出女儿？赎身钱几何？接回来，她的病能治好吗？”
三连问。
这不是龚成夫妻要面对的问题，而是她所需要付出的代价。极可能钱出了，人没了，甚至龚成夫妻跟着抑郁死掉，她这主人家损失惨重。
龚成自然心知肚明。
他不敢对主子说这事，正因他也非常清楚，他没有任何资格让主子花那么大的代价，救自己女儿。
主子心善，不是他们得寸进尺的理由。
可想想在生死边缘挣扎的女儿，他实在放不下！悲痛喃喃：“二十两银子……老鸨说愿意放我女儿回来……”
他们夫妻现在的月钱，加起来一两，两年能抵这笔债。但还有治病的钱呢？
那是个无底洞！
小雁他去见过一面，病得完全痩脱了形，不知有没有机会救回来。
可作为爹娘，保不住唯一孩子。现在还要眼睁睁看着孩子继续受折磨，直到死。那简直是拿着刀，一刀刀生剜他们夫妻的肉。
龚成垂下头，泪如雨下。