"不稀奇。"叶琛又取出半张烧焦的密函，"稀奇的是这封信上提到，有人用三百死士换了条'大鱼'。"他将残片拼在鱼符旁，"笔迹鉴定是邹远道所书，而收信人的印记..."

祁王突然暴起，铁链哗啦作响："叶琛！你当真以为抓了本王就万事大吉？"

"下官当然知道。"叶琛不退反进，"王爷在六部还有二十七个暗桩，边关有五个门生掌兵，甚至..."他压低声音，"太后宫里那个叫翠缕的宫女，也是王爷的人吧？"

祁王瞳孔骤缩。

锦绣庄，苏沐将名册摊在案上："按大人吩咐，已经盯住了这二十七人。但边关那边..."

"陇西李氏会处理。"叶琛摩挲着鱼符，"我现在更在意这个。"他指向符上细微的划痕，"看这个'冬'字，笔划里藏了道血槽。"

赵戬凑近一看："是暗器机关？"

"不，是钥匙。"叶琛突然用力一拧，鱼符应声裂开，露出里面泛黄的纸条。上面只有八个字：

"冬至宴罢，东宫火起。"

苏沐手中的茶盏啪地摔碎："这是...废太子遇刺那晚！"

"祁王不只是参与者。"叶琛眼中寒光乍现，"他才是真正的策划者。"

皇宫御书房，烛火噼啪作响，映照着老皇帝颤抖的双手。他盯着鱼符中取出的纸条，喉结滚动："祁王他...竟真是..."

"陛下请看这个。"叶琛呈上一枚纽扣，"这是在扬州漕帮密室暗格里找到的，与当年东宫侍卫的制服纽扣一模一样。"

皇帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾了血丝："所以当年太子的贴身侍卫..."

"不是叛变，是被调包了。"叶琛声音发紧，"臣查过内务府记录，景和二年冬至前，东宫侍卫统领突然'染病'，接替他的正是祁王府出去的旧人。"

老皇帝的手指深深掐进紫檀扶手："叶爱卿，你可知当年废太子查的是什么案子？"

叶琛从怀中取出一本泛黄奏折："臣在户部旧档中找到太子殿下临终前所上密折，里面详细记载了漕运银两被挪用私造战船之事。"

皇帝接过奏折的手微微发抖："这上面说...废太子挪用军饷？"

"不。太子殿下查到了祁王贪污的铁证。"叶琛又取出一封密信，"这是从邹远道旧宅暗格找到的，上面清楚记载着祁王如何设计让太子'偶然'发现那些假账本。"

苏沐突然倒吸凉气："所以太子查到的所谓'证据'，本就是祁王设的局？"

"不止。"叶琛冷笑，"祁王还故意在太子书房藏了与倭使往来的假书信，再'恰好'让人发现。"

刑部大牢，祁王被铁链锁在刑架上，见到叶琛进来竟笑了："怎么，找到证明南宫博清白的证据了？"

"下官是来谢王爷的。"叶琛突然躬身一礼，"若非王爷当年在东宫书房藏的那封倭国书信太过完美，下官还真找不到这个破绽。"

祁王脸上的笑容僵住了。

"倭国使臣永田三郎用的是特制松烟墨，写在纸上会泛青灰色。"叶琛从袖中取出半张信笺，"可王爷伪造的那封，墨色黑得发亮。"

铁链发出刺耳的摩擦声，祁王挣扎着前倾身体："你不可能分辨得出来！那墨是..."

"是邹远道从江南带来的贡墨，对吗？"叶琛轻笑，"巧的是，邹相府上管家招供说，这批墨王爷也取走过三锭。"

祁王猛地向后靠去，刑架发出不堪重负的吱呀声。

"更巧的是..."叶琛突然逼近，声音压得极低，"当年负责搜查东宫的羽林卫副统领，上月醉酒跌进护城河淹死了。他怀里揣着王爷亲笔写的密令，字迹与这封假信一模一样。"

地牢的火把忽明忽暗，照得祁王脸色铁青。一滴冷汗从他额角滑落，在青石板上砸出微不可闻的声响。

"王爷现在是不是在想，那位副统领的家人该如何处置？"叶琛直起身，从怀中取出一份供词，"可惜他寡妇带着孩子，早被苏大人接到江南去了。"

祁王突然暴起，铁链绷得笔直："叶琛，我们从未有过深仇大怨！"

叶琛不慌不忙整了整衣袖，"是吗？"他转身走向牢门，"明日三司会审，希望王爷还像今日这般精神。"

走出刑部大牢时，天边已泛起鱼肚白。赵戬抱着刀靠在墙边打盹，听到脚步声立刻弹起来："大人，祁王府的暗桩都动了。"

"哦？"叶琛接过热帕子擦了擦脸，"都往哪去？"

"城南土地庙。"赵戬压低声音，"但奇怪的是，去的都是些无关紧要的仆役。"

叶琛手指一顿，帕子上的热气氤氲了他的眉眼："调虎离山。真正的棋子怕是往宫里去了。"

话音刚落，远处宫门方向突然传来急促的马蹄声。一骑快马冲破晨雾，马背上羽林卫的铠甲沾着血迹。

"报，祁王府长史持刀闯入宫里！

叶琛与赵戬对视一眼，同时飞身上马。穿过朱雀大街时，叶琛突然勒住缰绳："不对，祁王这是要..."

"大人？"

"去刑部！快！"

当他们撞开牢门时，祁王正用折断的肋骨刺向自己的咽喉。赵戬的飞刀精准击落那片染血的骨头，叶琛一把掐住祁王下巴："王爷想学邹远道？晚了。"

叶琛的手指死死扣住祁王的下颌，蜡丸在掌心碎裂的触感让他心头一跳。那张写着"琪，藏冰窖"的字条被血浸透半边，墨迹晕染得像条扭曲的毒蛇。

"王爷这是给五皇子留后路？"叶琛将字条举到祁王眼前，"可惜冰窖早被我的人围了。"

祁王喉咙里发出"嗬嗬"的怪笑，突然喷出一口血沫："蠢货...那是给你的..."

话音未落，牢房地面突然震动。赵戬的刀刚出鞘三寸，走廊尽头就传来爆炸的轰鸣。气浪掀翻了三名狱卒，碎石混着铁链碎片暴雨般砸在牢门上。

"火药！"叶琛拽着赵戬扑向墙角。他后背刚贴上潮湿的砖墙，就看到三个铁球滚进牢房，正是军中用的震天雷，引线已经烧到根部。