车轮滚滚，一路向西。

行路二十余日后，车队进入了荆州与梁州的交界地带。

越往西走，道路越是残破。官道上布满了坑洼，沿途的村庄，大多是十室九空，偶尔有几缕炊烟，也显得有气无力。空气中，开始弥漫着一股若有若无的、混杂着腐烂与排泄物的味道，挥之不去。

官道上，最初三三两两的流民，渐渐变成了成群结队的难民潮。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，推着独轮车，或者拄着树枝，麻木地、沉默地向着东方和南方，任何一个他们想象中可以活下去的地方，缓慢地移动着。

陈锋一行人的车队，在这片灰暗的“活地狱”中，显得如此格格不入。他们相对干净的马车，护卫们整齐的衣甲，甚至马匹的膘肥体壮，都成了难民们眼中遥不可及的奢望。

无数双空洞、麻木，却又在最深处燃烧着一丝微弱渴望的眼睛，如同跗骨之蛆，死死地黏在车队上，随着他们的移动而移动。

车厢内的气氛，变得压抑而沉重。

叶承掀开车帘的一角，向外望去。

他看到了一个倒毙在路边的老人，身上所有能蔽体的衣物都已被扒光，赤裸的身体蜷缩在冰冷的泥地里，几只乌鸦正在争食他眼眶里的腐肉。

他看到了一群衣不蔽体的孩子，为了争抢一块从过路商队车轮下掉落的发霉的饼，打得头破血流，一个瘦小的男孩被推倒，脑袋磕在石头上，鲜血直流，却没有人去管他。

叶承看得是难受至极，几次想冲下车去，都被陈锋死死按住。

“大哥！”他低吼着，声音沙哑。

“坐下。”陈锋没有睁眼，只是微微摇头：“看着。记住这一切。”

叶承的拳头攥得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。他只能眼睁睁地看着这一幕幕人间惨剧，在眼前上演。

傍晚，队伍行至一处已废弃的驿站休息。

护卫们熟练地清理出一片空地，生起篝火，将马车围成一个防御圈。

驿站的残垣断壁外，聚集了几十上百名闻讯而来的难民。他们不敢靠近，只是远远地围着，一双双饥饿的眼睛，死死地盯着篝火上烤着的肉干，喉头不断耸动，吞咽着口水。

就在这时，一个白发苍苍、瘦得只剩一把骨头的老妇人，颤巍巍地跪倒在泥水里，朝着一名正在整理干粮袋的武安侯府护卫，伸出枯枝般的手，声音微弱得如同蚊蚋：“军爷…行行好…给口吃的吧…我孙儿…快饿死了…”

那护卫年纪不大，看着老妇人浑浊绝望的眼睛，心中一软，犹豫了一下，终究还是从自己干粮袋里拿出一块肉干和一把饭团，递了过去。

“老人家，拿着……”

老妇人浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，枯瘦的手颤抖着伸向那救命粮。

然而，这微不足道的一点善举，却瞬间点燃了火药桶。

“有吃的！那里有吃的！”

不知是谁第一个声嘶力竭地喊了一声，下一刻，周围数十个饿红了眼的难民，如同被血腥味刺激的野狼，发出一声不似人声的嚎叫，一拥而上！

那名老妇人甚至来不及发出一声惊呼，就被汹涌的人潮瞬间推倒在地，无数双脚从她身上踩踏而过。

那肉块和米粒摔落一地，与泥水混在一起。

难民们疯了一般趴在地上，用手、用嘴，疯狂地从泥水里刨食着那混着沙土的米粒。为了几粒米，他们互相推搡、撕咬、殴打，场面惨烈无比，宛如野兽争食的地狱。

叶承和那名年轻的护卫都惊呆了。

“住手！都住手！”年轻护卫又惊又悔，拔出刀想上前制止，却立刻被更多的难民围住。

他们伸出一双双枯瘦如柴、如同鸡爪般的手，抓着他的衣服，他的胳膊，他的腿，嘴里发出含混不清的哀求：“大爷，行行好吧……”“给点吃的……”“救救孩子……”

“拔刀！后退！结阵！”

就在场面即将失控的瞬间，陈锋冰冷的声音如同利剑，穿透了所有的嘈杂。

四十名护卫瞬间反应过来，“唰”的一声，长刀齐齐出鞘！

训练有素的护卫们瞬间反应过来，哪怕心中震撼，也本能地执行命令。呛啷啷一片拔刀声，寒光四射。四十名护卫迅速收缩，以马车为中心，刀锋向外，组成一个密不透风的钢铁圆阵。一股经历过战场洗礼的、凝练如实质的杀气轰然爆发！

骚乱的难民被这股森然的杀气所震慑，下意识地后退了几步。他们眼中的疯狂褪去了一些，取而代之的是恐惧，但那饥饿的渴望，却依旧如同火焰般燃烧着，让他们不肯散去。

陈锋面沉如水，缓步走到那名惹了祸的护卫张猛面前。

年轻护卫嘴唇哆嗦着：“大…大人…我…”

陈锋没有看他，目光扫过外面那些畏缩却依旧不愿离去的难民，声音冷得像冰。

“念你初犯，又是出于好心。自己去秦虎统领那里，领十军棍。下不为例。”

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