石堡城之险，在于其地势逼仄，山道狭窄如咽喉，仅容三五人并行。

纵有千军万马，至此亦如困龙陷滩，空负爪牙之利，却难展腾挪之威。唐军数十载攻伐未果，非战不力，实乃天堑所限。

“可惜啊可惜！”封常清将酒杯重重顿在案上，酒液溅出，“如此虎将，竟未归我安西帐下！”他眼中闪烁着惋惜之色。

李乾南征小勃律时勇冠三军，智谋超群，深得将士拥戴，如今却远赴陇右，怎能不令人扼腕？

高仙芝却抚须而笑：“何须忧虑？待大唐与大食交锋时，我必向陛下请调此子……”

“女婿若不助岳父，岂非不孝？”封常清斜眼揶揄。

“休得胡言！”高仙芝笑骂，眼中却闪过一丝得意，沉吟道：“大食乃西域劲敌，若两国开战，陛下定会调遣精锐。李乾此等良将，岂能不用？”

封常清罕见地未再调侃，肃然点头：“大食疆域万里，兵强马壮，确非易与之辈。若要决胜，非精兵强将不可。”

正议间，段秀实疾步入内，抱拳禀道：“都护，哥舒翰将军急报！”

“哥舒翰？”高仙芝眉峰一蹙。此时陇右战事吃紧，哥舒翰怎会突然传信？他迅速展开军报，目光一扫，脸色骤变，霍然起身：“速召众将——议事！”

高仙芝戎马半生，泰山崩于前而色不变。此刻竟面色骤变，段秀实与封常清相顾骇然，齐声急问：“都护，何事？”

“吐蕃十万铁骑，突袭河湟！”高仙芝沉声说道。

“什么？！”封常清独眼圆睁，三人不约而同厉声道：“王忠嗣误国！”

他们日夜期盼的，本是唐军攻打石堡城的捷报。谁曾想，等来的竟是吐蕃大举东侵的惊雷！

“咚！咚！咚！”

聚将鼓震碎西域暮色，李嗣业等将领甲胄铿锵冲入大堂。

“诸位，”高仙芝眉间沟壑如刀刻，“吐蕃十万大军压境河湟，我安西已临存亡之秋！”

此言绝非危言耸听。河湟战火将引发连环危机：

其一，中原援军势必受阻，安西顿成孤军。

其二，大食狼子野心，必趁势猛攻四镇，这片他们梦寐以求的东进跳板。

最险者，若吐蕃自河湟西进，安西将陷入东西夹击之绝境！

安西都护府疆域辽阔，西起葱岭，东至玉门，辖制西域三十六国，幅员何止万里！

然在这片广袤土地上，唐军精锐不过两万之数。若当真陷入两线作战，纵是铁打的安西军，也难挡这滔天巨浪。

“这...”众将闻言，面上血色尽褪。

高仙芝却突然话锋一转：“所幸哥舒翰早有计较。”他指尖重重点在舆图上，“我等只需严防大食！”

确实，河湟驻有十余万唐军精锐，吐蕃纵有十万铁骑，想要一路打到西域也非易事。可若失了中原援军，安西便如断线纸鸢，独面大食虎狼之师。

“慌什么？”封常清突然拍案而起，“尔等莫非忘了？李乾此刻正在陇右！”

此言一出，满帐肃杀之气竟为之一缓。

“哈哈哈！”李嗣业率先大笑，铁甲铮铮作响，“有李乾在，吐蕃狗怕是连积石山都过不了！”众将想起南征时李乾用兵如神的风采，心头大石顿时落地。

高仙芝见军心已稳，当即拍板：“传令各部，即日起加固城防，囤积粮草，我们专心会会这大食狼崽子！”

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河湟之地，水草丰美，沃野千里。春来麦浪翻金，秋至谷垛如山，农舍炊烟袅袅，牧笛声与田歌相和，真真是西北明珠。

吐蕃铁骑翻过山脊时，正见这般景象。

“哈哈哈！唐人都快死了还在唱歌！”一个满脸虬髯的百夫长舔着干裂的嘴唇，“瞧那些粮仓，够我们吃三年！”

“那算什么？”千夫长仁多眯着眼，刀尖划过远处村落，“看见那些白墙青瓦没有？拆了正好圈牛羊！”他忽然抽动鼻翼，仿佛已闻到烤麦饼的香气。

比起吐蕃高原终年啃食的糌粑，这里连泥土都透着油腥味。

“勇士们！”仁多突然高举弯刀，阳光在刃上炸开刺目的光斑，“这儿的粮食、绸缎、女人，全是长生天赐给咱们的礼物！”他脖颈青筋暴起，活像只斗胜的公鸡，“冲啊！第一个杀进村子的，赏汉人女子三名！”

千骑轰然雷动，铁蹄碾过麦田时，惊起漫天麻雀，像撒了把黑芝麻。

有个年轻吐蕃兵突然勒马，呆呆望着被踩烂的麦穗，他这辈子没见过长得这么饱满的粮食。

“吐蕃狗来了！快跑啊！”田埂上的老农嘶声裂肺地喊着，手中镰刀当啷落地。

“嗖——”一支狼牙箭穿透农妇的背心，她扑倒在刚收割的麦堆上，鲜血浸透了金黄的麦穗。

“畜生！”少年抡起扁担冲来，却被三把弯刀同时劈中。

吐蕃骑兵们癫狂如魔：“杀光！抢光！”他们故意不致命地砍伤百姓，享受着猎物垂死的挣扎。

“有石堡城在！唐军能奈我何？”百夫长狞笑道。

突然——

“大唐！万岁！”

这声怒吼如九天惊雷，震得吐蕃人耳膜生疼。远处地平线上，玄甲铁骑如怒涛般涌来，枪矛组成的死亡森林在夕阳下泛着寒光。

“是...是唐军！”刚才还猖狂的百夫长突然结巴起来。

千夫长一刀劈翻退缩的士兵：“慌什么！列阵！”可他自己的手却在微微颤抖，那面猎猎作响的“李”字帅旗，为何来得如此之快？

千夫长眯起三角眼，将远处烟尘中的唐军细细打量，发现不过二三百骑，在吐蕃千人大军面前犹如沧海一粟。

他嘴角咧出狰狞的弧度：“就这么点唐猪，还不够祭刀！”手中弯刀倏忽翻转，寒光在空中划出森冷的弧线，“勇士们！砍下他们的脑袋当酒器！”

“嗷——”吐蕃骑兵如狼群般扑出，弓弦震动声与铁蹄声混作一团。

突然——“咻咻咻！”

唐军阵中骤然腾起一片黑云，竟是箭雨破空而来！

这些三棱箭簇带着死亡尖啸，瞬息穿透吐蕃轻甲。冲在最前的数十骑应声落马，战马哀鸣着栽进黄土，激起丈高尘烟。

“怎么可能？！”千夫长瞳孔骤缩。唐军强弓的射程竟比吐蕃骑弓远了三十步！这三十步，成了生死天堑。

第二波箭雨又至。唐军弩手动作整齐划一，上弦、搭箭、发射行云流水。他们自幼“胜衣甲，便弓马”，箭术之精，连草原上的突厥人都要忌惮三分。

待吐蕃人终于冲入射程时，阵前已倒伏百余具尸体。千夫长声嘶力竭：“放箭！”

数百支狼牙箭呼啸而出，却在唐军明光铠上溅起连串火星。“叮叮”脆响中，箭矢纷纷弹落，那些精钢打造的甲片，在夕阳下泛着冰冷的金属光泽。