春风渐歇时，东北平原的冻土已泛起微润，嬴政的第四次巡游终至尾声。

东北的风已褪去最凛冽的锋芒，却仍带着荒原特有的干冷，刮过秦明驻足过的田垄。

算算时日，他已在此停留半月。

而蒙毅奔赴蒙家军军营的行程，按脚程推算，此刻该是已经抵达军中了。

由于蒙恬身体的事情，算上返程还需要大半月的时间，所以这天嬴政终是下定决心。

“传朕旨意，整备车队，明日启程回咸阳……”

赵高在一旁连忙应诺，眼中难掩一丝轻松。

这半月来，虽有秦明在侧驱散寒气，可这荒原的寂寥与粗粝，终究比不得咸阳宫的舒适……

“陛下放心，臣定守好这片疆土……

先生放心，开垦东北、充盈国库之事，便是我这辈子最重要的使命！

纵使粉身碎骨，也必当承继蒙将军之志，将这荒原化作千里沃野……”

章邯面向两人单膝跪地。

这一刻，他从嬴政的保镖头子转变为了封疆大吏。

这一刻，他要为大哥秦明所安排的第二件事情拼尽全力……

嬴政看着他坚毅的侧脸，缓缓颔首，眼中闪过赞许。

秦明亦含笑点头，伸手扶起他。

掌心相触的瞬间，章邯只觉一股力量涌遍全身，那是信任，更是期许。

尽管秦明从没有明说过……

但他身为八大队的一号，又是嬴政身边的贴身护卫以及暗影队长。

可以说关于大秦，嬴政知道的事情他都知道，秦明知道的事情他也都知道……

对于秦明擘画天下的格局，他同样了如指掌…

从改良农具到东北拓荒，每一步都藏着为大秦固本安邦的深意。

这么多年，那些细碎的时间片段里。

秦明待他，从不是将他视作单纯的护卫。

而是屡屡点拨军务、细述边疆利弊……

“章邯，你看这黑土地，若能引水筑渠、分片垦殖，再辅以新农具，可养多少将士？”

“若让你带万人驻守边疆，如何布防才能兼顾垦荒与御敌？”

……

彼时他只是据实应答。

那些看似闲谈的话语里，藏着的是对他能力的认可，更是对他未来的期许……

章邯自己也很清楚，他一身武艺与满腹韬略。

若只困在咸阳宫，做个护驾的保镖头子，终究是埋没了胸中丘壑……

直到那一道命他前往东北的密令送到他手中，他才确定，秦明早已为他指明了方向……

大秦的疆土不止咸阳的宫墙，更在那些需要有人披荆斩棘、镇守开拓的地方……

章邯知道，从这一刻起，他的人生将与这片东北荒原紧紧相连。

唯有拼尽全力，方能不负重托，不负此生……

巡游的车队回程的时候并没有原路返回。

秉承着两点之间，直线最短的原则，巡游的车队直接往东南方的咸阳而去。

正好这一条线路上还能经过蓟城，邯郸……

为了巡视六国的旧国都这几个大城，还稍微绕路了一下大梁，然后又西行经过了新郑……

这条捷径恰是精心选定的巡防要道……

车队先抵燕国旧都蓟城。

青灰色的城郭之上，箭簇凿出的凹痕、火攻燎过的焦黑仍历历在目……

那是秦军破城时留下的铁血印记。

嬴政弃辇登城，手扶斑驳的雉堞远眺。

燕山余脉横亘天际，脚下的城池曾是六国北方屏障。

如今却成了大秦北疆的枢纽，万里江山尽入眼底……

继而车队南下，数日疾驰便至赵国故都邯郸。

这座承载着嬴政少年羁旅与屈辱记忆的城池，如今已换了人间。

昔日列国纷争时的戒备肃杀褪去，街巷井然有序，贩夫走卒往来不绝。

孩童嬉闹于道旁，见了御驾仪仗便乖乖俯首避让，眉宇间虽有敬畏，却无往日战乱的惶惶。

嬴政端坐辇中，掀帘望向窗外熟悉又陌生的街景。

当年质子生涯的冷遇与艰辛，化作今日治世的安定气象，心中既有快意，更添对江山永续的深谋远虑……

“四弟，快看，那儿是不是我们第一次遇见的地方？”

嬴政突然指着一处街角，秦明顺着看去，脸上露出一抹回忆的神色。

片刻后，他才有些感慨道。

“是那，三十多年了，没想到大哥你还能认出来……”

三十多年前，刚来到这个世界的秦明还是一个普通的孩童。

为了抱紧嬴政这条大腿，他差点被人给打死……

秦明很明显并不是很想回忆这段往事，嬴政却来了兴致。

他命车队停下，拉着秦明下了马车，走到那处街角。

然后凭借已经有些模糊的记忆，比划着当时的场景。

秦明无奈苦笑着应付着。

倒是一旁的赵高对这段关于两人往事很感兴趣。

怪不得陛下对大人如此信任啊，原来是有舍身相救打底……

为尽览六国旧都的治理实况，车队特意稍作迂回，绕道魏国故都大梁。

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