晁胤隆的手指在光洁的红木案几上随意敲了两下，“叩、叩”的轻响在安静的室内显得格外清晰。

他的目光落在坐在下首的孙洪雷脸上，那张年轻俊朗的脸此刻显得有些怔忡，眼神虚虚地落在角落里一个釉色温润的梅瓶上，神思显然不在当下。

“洪雷？”晁胤隆的声音不高，打破了沉寂。

孙洪雷一个激灵，猛地回神，脸上挤出一个有些仓促的恭敬：“王爷，我……”

还未出口，便被晁胤隆抬手打断。

他身体微微前倾，那双深邃沉静的眼睛，此刻泛着审视的冷光：“心思飘哪去了？眼瞧着就要正式入朝，六部行走的差事在等着你。这副魂不守舍的样子，如何替父皇分忧，又如何助本王？”

他的语气平缓，并无疾言厉色，却比直接斥责更让人心头发紧。

孙洪雷只觉得后背瞬间渗出细密的冷汗，连忙垂下眼：“臣不敢！定当竭尽全力，不负王爷厚望！”

晁胤隆凝视了他片刻，那迫人的压力仿佛千斤坠压在孙洪雷心头。

就在他几乎扛不住时，那迫人的气势倏地一松。

晁胤隆重新靠回椅背，嘴角甚至勾起一丝几近于无的笑意，带着安抚，更像是一种别有意味的试探：

“年轻人，情之一字，初尝滋味，念念不忘也是常情。那洛家的大小姐，倒也算是个有主意的。只是连着两次议亲都未能成行，这般波折下来，往后这京城勋贵之家，还有谁敢轻易登她洛家的门？”

他顿了顿，目光似有深意地在孙洪雷脸上巡睃一圈，似乎在仔细捕捉那细微的表情变化，然后才抛出一个诱人的饵：

“待那时，前路渺茫，她父兄也未必再敢挑拣。若那时洪雷你愿意上前递一把伞，也未必不是一段佳缘。嗯？”

孙洪雷的心被这轻飘飘的话猛地攥紧。

递伞？佳缘？那是洛昭寒啊！

那个骄傲如烈阳的女子，竟沦为他权势谋划下一个施舍垂怜的玩物？

“王爷……！”他猛地抬头，脸上的激动堆砌得恰到好处，声音微微发颤，“王爷此言当真？臣……”他急急地喘息了两下，“臣……多谢王爷提点！”

“嗯。”晁胤隆微微颔首，似乎很满意他这幅受宠若惊的样子。

目光转向一直坐在旁边的吏部尚书，他的外祖父孙万荣，显然已不再将孙洪雷这点“私事”放在心上。

“外祖父，还有一事。今日入宫请安，父皇在偏殿小憩时提及，有意在二月初二花朝节登泰山，亲至东岳庙焚香祈福，为国祝祷。”

“什么？！”孙万荣霍然睁开双眼，眸底精光爆射。

他苍老的身体不由自主地向前倾，手猛地抓紧了身下紫檀椅的扶手，枯槁的手指几乎要抠进坚硬的木头里。

“登泰山？花朝节祈福？”孙万荣的声音因为过度的震惊而拔高，“自太子薨逝后，陛下已多年未曾再行泰山封禅祭祀之举！便是寻常的花朝节祈福，也只由礼部代为主持，今年怎会……”

太子的死，是皇帝心中一道永不愈合的伤口，亦是整个王朝不敢轻易触碰的禁忌。

所有与之相关的盛大仪典，都随着那道储君的棺椁一同，被深深地埋葬。

泰山祭告天地？简直匪夷所思！

“本王亲耳所闻！”晁胤隆神情沉稳，瞬间压下了孙万荣的惊疑，“就在昨日宫宴之后，父皇与本王及礼部几人闲话时所言。虽尚未明旨昭告天下，但金口玉言，此事已十之八九！”

“这……”孙万荣倒吸一口凉气，急促起伏的胸膛缓缓平复下来。

“泰山！花朝节！东岳大帝！”

他喃喃低语，猛地转向孙洪雷：“二郎，你先退下，立刻去整理近年来朝廷泰山祭祀所有仪注规章！从顺宗朝到父皇登基前的旧例，无论多琐碎，都给老夫找出来！”

这已是在赶人。

孙洪雷不敢有半分迟疑，立刻起身，躬身应道：“是！祖父！孙儿即刻去办！”

他匆匆退出，反手轻轻合上木门。

门缝合拢的瞬间，孙洪雷脸上所有的表情，如同被强风刮走的薄纸片，顷刻间消失得干干净净。

只剩下空洞的苍白，像被瞬间抽干了所有血液。

机会？

呵。

那是什么？是一剂裹着糖衣的剧毒。

晁胤隆抛出的那个诱饵，与其说是承诺，不如是锁链。

昭示着洛昭寒在他晁胤隆眼中，在孙家的棋盘上，不过是一件未来可待价而沽，用以收买笼络人心的棋子或工具。

而自己，同样是那棋盘中一枚身不由己的卒子。

他和她，隔着层层阴谋与无法挣脱的家族桎梏，早已没有可能。

孙洪雷无力地靠在了廊柱上，微寒的秋风从庭院里吹来，卷起他的衣袍。

他阖上眼，只觉得一股沉重到令人窒息的疲惫感，从骨头缝里一丝丝渗出来。

他第一次如此清晰而深刻地厌恶起身上所流淌的血脉，厌恶起这把所有人、所有情爱、所有选择都当作筹码的家族。

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