雨季的第三周，山洞内弥漫着潮湿的气息。清晨，苏晨被一阵急促的呼唤惊醒。

"苏晨！快醒醒！"林恩爱声音中的恐慌让他瞬间清醒。

他翻身而起，看到林恩爱跪在小曦的凹室前，手抚在小女孩额头上。小曦脸色潮红，嘴唇却反常地发紫，在兽皮毯下微微发抖。

"高烧，至少39度。"林恩爱声音紧绷，"而且她说头晕想吐。"

苏晨立刻蹲下身检查。小曦半睁着眼睛，目光涣散，呼吸急促。"什么时候开始的？"

"不知道，我醒来就发现她这样。"林恩爱咬着下唇，"昨晚睡前还好好的..."

苏晨轻轻掀开毯子，发现小曦的手臂和腿上出现了零星的红疹。他心头一紧，抬头与林恩爱交换了一个担忧的眼神。

"像是...疟疾？"他低声说出那个可怕的猜测。

林恩爱脸色发白："雨季，潮湿，蚊虫...确实符合。"她迅速起身去拿医疗箱，"需要降温，然后...我们需要特定的草药。"

苏晨用湿布轻轻擦拭小曦滚烫的额头，小女孩发出微弱的呻吟。"坚持住，小战士，"他柔声说，"我们不会让你有事的。"

林恩爱翻出医疗手册——那本从救生艇上找到的简易指南。"这里写着疟疾症状：周期性高热、寒战、头痛...小曦全符合。"她的手指颤抖着划过页面，"治疗需要金鸡纳树皮，含有奎宁..."

"岛上会有这种树吗？"苏晨已经站起身，准备出发搜寻。

"热带地区应该会有...树皮灰褐色，叶子椭圆形，开粉色小花。"林恩爱快速描述着，"通常生长在较高、排水好的地方。"

苏晨点点头，迅速收拾行装：绳索、猎刀、防水布，还有几个空袋子。"我往北面山坡找，那边地势高。"

"太危险了！"林恩爱抓住他的手臂，"外面还在下雨，山路湿滑，而且你不知道具体长什么样..."

"有小雪在，她能帮我辨认。"苏晨坚定地说，轻轻挣开她的手，"小曦等不起。"

林恩爱知道他说得对，眼中涌出泪水，但迅速擦去。"至少带上这个。"她塞给他一个小药包，"退烧药和消毒剂，以防万一。"

苏晨将药包塞进怀里，俯身轻吻了小曦滚烫的额头，然后转向林恩爱。两人目光交汇，无需言语便明白彼此的心意。他轻轻捏了捏她的手，转身冲进雨中。

小雪早已等在洞口，似乎完全理解任务的紧迫性。一人一豹很快消失在灰蒙蒙的雨幕中。

洞内，林恩爱全力照顾着小曦。她用湿布不断擦拭小女孩的身体，喂她喝下煮沸后冷却的清水，同时准备着可能需要的其他草药。小曦时而清醒时而糊涂，有一次甚至错把林恩爱叫成了"妈妈"。

"恩...恩爱姐姐，"小曦突然清醒片刻，声音细若蚊蝇，"我会死吗？"

"别胡说！"林恩爱声音比预想的尖锐，她深吸一口气，换上温柔但坚定的语气，"苏晨去找药了，很快就会回来。你只要乖乖休息，好吗？"

小曦微弱地点点头，又陷入昏睡。林恩爱继续她的护理工作，但眼眶已经通红。洞外雨声渐大，像无数小锤子敲打着她的神经。每一分钟都像一个世纪那么长。

......

山路比想象中更难行。雨水冲刷后的泥土松软湿滑，苏晨几次险些滑倒，全靠小雪用身体挡着才没滚下山坡。他的裤子很快沾满泥浆，手指被荆棘划出数道血痕，但脚步丝毫不停。

"金鸡纳树...灰褐树皮，椭圆叶子..."他不断默念着特征，检查每一棵相似的植物。两小时过去，仍一无所获。

小雪突然停在一块突出的岩石上，对着远处的悬崖低吼。苏晨眯起眼睛看去——悬崖边缘有几棵中等高度的树，树皮颜色似乎符合描述。

"好姑娘！"他拍了拍雪豹的头，小心地向悬崖移动。

靠近后，希望之火在胸中燃起——这些树的叶子确实是椭圆形，而且枝头还挂着几朵被雨水打湿的粉色小花。苏晨用猎刀小心地剥下一块树皮，断面渗出淡黄色的汁液，带着苦味。

"就是它！"他几乎要欢呼出声，立刻开始收集更多树皮，同时注意不伤害树木的主干。

任务完成，但回程更加危险。雨水使山路变成了泥浆河，苏晨不得不抓着沿途的灌木保持平衡。在一个陡坡处，他脚下一滑，整个人向下坠去——

千钧一发之际，小雪闪电般冲过来，用强壮的身体挡住了他。苏晨重重撞在雪豹身上，但避免了滚落山崖的命运。他喘息着抱住这位毛茸茸的救命恩人："谢了，姑娘...回去给你加餐。"

当苏晨浑身泥水、精疲力竭地回到山洞时，天已近黄昏。林恩爱立刻迎上来，接过装满树皮的袋子。

"小曦怎么样？"他气喘吁吁地问，水珠从发梢不断滴落。

"温度又升高了。"林恩爱声音紧绷，已经开始处理树皮，"我按书上说的方法准备提取液，但需要时间..."

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