在酒店休息了一晚，2号一早，篮网全队准备启程前往休斯顿。

对于哈登和塔克来说，这趟旅程的意义远不止一场普通的常规赛。

这是他们自那笔震动联盟的大交易后，第一次以客队球员的身份，回到这座他们曾为之奋斗多年、倾注了无数汗水与情感的城市。

飞机划破云层，平稳地向德克萨斯州东南部飞去。

哈登靠在舷窗边，望着下方逐渐清晰的城市轮廓，眼神中充满了复杂的情绪。

休斯顿，这座城市承载了他职业生涯最辉煌的岁月。

在这里，他从雷霆的最佳第六人，成长为联盟的得分王、助攻王、常规赛MVP；

在这里，他率领火箭队连续八年杀入季后赛，与强大的金州勇士鏖战多年，留下了无数经典战役；

在这里，他拥有无数忠实的球迷，享受过英雄般的欢呼......

但也是在这里，他经历了冲击总决赛屡次失败的痛苦，经历了与管理层和队友之间逐渐产生的裂痕。

最终，为了追逐那枚梦寐以求的总冠军戒指，他选择了离开。

这个决定，无疑伤害了许多休斯顿球迷的感情。

他知道，今晚等待他的，可能不仅仅是掌声，或许还有一些嘘声和质疑。

塔克坐在不远处，表情也有些凝重。

作为哈登身边最可靠的战友之一，他在火箭效力多年，以其强硬的防守和底角三分赢得了球迷的尊重。

这次一同回归，他的心情同样复杂。

飞机降落在乔治·布什洲际机场。

走出廊桥，踏上休斯顿土地的那一刻，哈登深吸了一口气。

空气中似乎还残留着熟悉的味道。

他看到了前来接机的球队工作人员，也看到了远处一些举着标语的球迷。

标语上的内容各不相同，有支持，有怀念，也有一些略带讽刺的言语。

哈登只是平静地看了一眼，微微点头致意，然后随着大部队登上了前往酒店的大巴。

他知道，无论球迷如何看待他的离开，休斯顿在他心中的地位永远是特殊的。

他在这里付出了青春，也收获了成长。

今晚，他要做的，就是用场上的表现，回馈这座城市，也证明自己的选择。

当天晚上，球队在酒店安顿下来，进行了一些简单的战术会议和休息调整。

傍晚时分，NBA官方公布了二月份东西部月最佳球员。

西部月最佳球员归属菲尼克斯太阳队的德文·布克，他带领太阳队在二月份取得了不错的战绩。

而东部月最佳球员，则毫无悬念地颁给了布鲁克林篮网队的詹姆斯·哈登！

整个二月份，在杜兰特缺阵的情况下，哈登扛起了球队，场均贡献接近三双的华丽数据（场均27.6分、8.8篮板、12.7次助攻）。

并带领篮网队取得了11胜1负的战绩，稳居东部第一。

这是哈登加盟篮网后首次获得月最佳荣誉，也是对他近期出色表现的最好肯定。

消息传来，篮网队内一片欢腾。

队友们纷纷向哈登表示祝贺，德安东尼和教练组也对他的领袖作用大加赞赏。

“恭喜你，詹姆斯！你绝对配得上这个奖项！”欧文笑着拍了拍哈登的肩膀。

哈登脸上露出了笑容，与队友们一一击掌。

“谢谢大家，这是我们共同努力的结果。”他说道。

虽然个人荣誉是对他能力的认可，但哈登心里清楚，他来到布鲁克林的目标远不止于此。

月最佳只是过程中的一个注脚，真正的考验，在季后赛，在总决赛。

这个奖项，在回归休斯顿的前夜公布，似乎也为这场特殊的比赛增添了更多的看点。

昔日的城市英雄，如今已是东部新王，他将以月最佳球员的身份，接受老东家和球迷们的审视。

3月3日晚，休斯顿丰田中心。

这座球馆今晚的焦点只有一个——詹姆斯·哈登。

距离比赛开始还有一个多小时，场馆外就已经聚集了大量球迷。

他们穿着各式各样的哈登火箭队球衣，表情复杂地等待着这位昔日英雄的归来。

场馆内，媒体记者更是长枪短炮严阵以待，准备捕捉哈登回归的每一个瞬间。

赛前传来消息，火箭队内线核心克里斯蒂安·伍德、主要得分手埃里克·戈登以及后起之秀小凯文·波特都将因伤缺席本场比赛。

这让原本就实力受损的火箭队更加捉襟见肘。

篮网队球员入场热身时，现场响起了一些零星的嘘声，但更多的还是掌声和欢呼声。

哈登和塔克一踏入球场，就主动走向了火箭队的半场。

哈登与沃尔、泰特，以及穿着便装的戈登，伍德等昔日并肩作战过的队友一一拥抱，拍着对方的后背，低声交谈了几句。

塔克也和豪斯、麦克勒莫等老熟人热情地打着招呼。

另一边，火箭队的乔·哈里斯、丁威迪和小乔丹等被交易的球员也来到了篮网队的替补席附近，与欧文、阿伦、克拉克斯顿等前队友寒暄，气氛显得颇为融洽，冲淡了不少交易带来的隔阂感。

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