巨大的、半机械改造的深海巨兽，如同移动的堡垒，沉默地悬浮在“星烬号”前方，其背脊上那些奇特的晶体建筑散发着幽幽蓝光，与周围热泉喷发出的黑烟形成诡异而震撼的对比。它那睿智而冰冷的复眼注视着渺小的潜航艇，刚才那精准拦截鱼雷的威势犹在。

而站在它头顶的那个娇小身影——翠绿短发，巨大护目镜，工匠围裙，以及那带着调皮虎牙的笑容——则给这片压抑的深海带来了一丝突兀的活力。

“喂！那边的！你们看起来惹上大麻烦啦！”少女清脆的声音再次响起，带着毫不掩饰的好奇，“要帮忙吗？收费的哦！可以用好玩的故事或者没见过的零件来换！”

纪辰和MK-III都处于巨大的震惊和警惕中。这只巨兽和少女的出现太过匪夷所思，而且对方轻易就解决了“盾牌”的致命追击，其实力深不可测。

【…高…度…危…险…单…位…】MK-III的传感器死死锁定着巨兽，沙哑的合成音带着前所未有的凝重，【…能…量…级…别…无…法…估…算…！…建…议…极…度…谨…慎…！】

纪辰的意识同样紧绷。对方提到了“始源之光”（指蓝色水晶），并且对“盾牌”（锈蚀之牙）似乎也并无好感，这或许是唯一的积极信号。但“收费”？在这片绝望的锈海，他们能支付什么？

就在他飞速思考如何回应时，那个苍老、低沉的声音再次通过水波震动传来，这次带上了些许安抚的意味：

“玖璃，收起你的玩闹。”巨兽似乎在责备头顶的少女，但语气中并无多少严厉，“远来的旅人，不必惊慌。老夫‘磐岳’，与此地‘锻炉’共生已久，并非‘锈蚀之牙’之流。”

它的复眼目光转向“星烬号”尾部仍在微弱运转的深渊引擎，以及工作台上散发微光的蓝色水晶。

“你们的气息很复杂…疲惫，伤痛，挣扎求生，却又带着一丝…古老的眷顾。”自称磐岳的巨兽缓缓说道，“尤其是那缕‘光’…还有那个小家伙（意指小林）…很久没感受到如此纯净的‘星芒’了。”

它的语气中带着一种历经沧桑后的平和与一丝怀念。

名为玖璃的少女撇了撇嘴，但还是老实地坐了下来，晃荡着双腿，好奇地打量着“星烬号”，特别是纪辰附身的那具破烂机器人，小声嘀咕：“真的好破啊…修起来一定很有挑战性…”

纪辰意识到，这是机会。他尝试集中意念，通过机器人残破的通讯器，发出一段断断续续、充满杂音的回应：

“…谢…谢…援…手…我…们…无…意…冒…犯…只…是…逃…亡…之…人…”

“逃亡…”磐岳低沉地重复了一遍，复眼的光芒微微闪烁，“能惊动‘锈蚀之牙’动用猎杀者集群追击，你们的‘麻烦’看来不小。而且，你们身上还有‘往昔回响’的残留气息…刚从‘寂静陵墓’（指信标站）过来？”

它竟然连这都知道！

“是…的…”纪辰艰难地回应，“…我…们…需…要…前…往…‘晨…曦…灯…塔’…”

“晨曦灯塔？！”这次发出惊呼的是玖璃，她猛地站起身，护目镜下的眼睛似乎都睁大了，“爷爷！他们要去那个地方？！不是说那条路早就…”

“玖璃。”磐岳打断了她，声音依旧沉稳，但似乎也多了一丝凝重，“灯塔之路，早已被‘终焉之痕’与无尽危险阻断。无数寻求者皆沉没于途。你们的目的，恐怕难以实现。”

“…必…须…去…”纪辰的意念无比坚定，“…关…系…存…亡…”

磐岳沉默了片刻，巨大的身躯在热泉的烟雾中微微起伏。

“看来你们有着不得不去的理由。”它最终开口道，“‘锻炉’或许能给你们提供一些短暂的休整和…有限的帮助。毕竟，能让玖璃觉得‘有挑战性’的维修目标，并不多见。”

“耶！爷爷最好啦！”玖璃立刻欢呼起来，灵活地从巨兽头顶跳下，如同一条美人鱼般游到“星烬号”旁边，敲了敲它的外壳，对里面的MK-III和纪辰喊道，“跟我来！带你们去个好地方！保证比你们这艘快要散架的破船强多了！”

在磐岳的示意和玖璃的引导下，“星烬号”跟随着巨大的机械巨兽，缓缓驶向那片巨大的热泉群。

靠近后，纪辰和MK-III才震惊地发现，那些喷涌着黑烟的“烟囱”根部，竟然连接着大量错综复杂的、明显是人工建造的管道和平台！这些设施与热泉口完美融合，利用地热能量，形成了一个巨大而隐蔽的水下工作站——“锻炉”。

磐岳巨大的身躯沉入下方一个开阔的洞窟入口，玖璃则引导着“星烬号”从另一个较小的通道进入。

艇内豁然开朗。

这是一个巨大的、灯火通明的天然洞窟，内部经过了大规模的改造。一侧是翻滚着炽热岩浆的地热池，为整个空间提供着光和热，巨大的机械臂利用地热熔炼着各种金属；另一侧则是相对凉爽的区域，布满了各种工作台、车床、悬挂的零件、以及半成品的机械装置，俨然一个功能齐全的水下工厂。空气中有淡淡的硫磺味和臭氧味，却并不令人难受。

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