比计算差了几个秒弧，则多馀的力矩就会产生，结果将造成无可弥补的能量损失。到

时候就要再重新凿沟，缆绳也要重新定位。

大家已经累得昏昏沈沈在进行工作。

然后有个通知传给他们：

「所有人员准备喷射推进。」

太空拾荒者不能算是那种受过精良训练的人员。一群群人们抱怨、咆哮、喃喃自语地就

其位置，要将他们所在小行星的轨道分离出去。

就在大约廿四小时前，其中有个人向上一看且大喊，「老天呀！」

在他身旁的也随他一望然后道，「怎么会这样！」

一当几个人注意到，所有人都知道了。一下子成了宇宙间的最大新闻。

「你看那个影块！」

它彷佛是受感染的伤口般横在天空。大家看著它，发现其大小竟是原来的两倍，而且每

个人想著为何没有早点注意到异状。

工作突然整个停顿下来。他们包围住泰德.隆。

他解释道，「我们现在不能走。我们没有足够的燃料，而且也没有多馀的设备再去另找

一颗冰碎块了。所以我们必需继续待下来。现在影块是渐渐趋向我们，因为我们在这里的工

程已经使它脱离原来的轨道了。我们只有继续的切割下去。既然我们不能再朝旧有的方向再

切下去，以免使情况更糟，让我们从另一边来下手。」

他们回去工作，使用更强大的火力。每隔半小时影块就自地平线升起，而每次都比以前

变得更大更有威胁。

隆并没有把握一定会成功。既使长程的喷射控制反应，既使小行星冰块水的供应，既使

热投射机的熔水输入驱动舱的流量，一切都正常。但这并不能保证在巨大的冲击力之下，缆

绳的磁力场能维持住这颗小行星而不碎裂开来。

「准备！」隆的接受器响起。

隆叫道，「准备！」

他的身边一切都在振动。在他监视盘上的星图严重地颤动著。

他的身后，是一段闪亮的冰晶泡－，慢慢地向后长长地延伸。

「烧起来了！」有人大叫。

燃料一直地在燃烧。隆很怕它停下来。六个小时里，一切就是燃烧、晰晰声响，气流喷

入太空之中；冰块转化成蒸气而向外抛出。

影块愈来愈接近