“左将军求战心切，本督明白。”
杨嗣昌脸上突然挤出一丝笑意，只是那笑意未达眼底，“既然将军觉得守不如攻，那本督也不好强人所难。你想怎么打，便怎么打吧。只要能灭了贼，本督不拦你。”
左良玉一愣。
他没想到杨嗣昌这么快就松口了。
“督师此话当真？”
“军中无戏言。”杨嗣昌摆摆手，“你可以自便。但有一条，若是走了贼，或者吃了败仗，军法无情。”
“哈哈哈哈！”左良玉大笑，“只要督师不给我穿小鞋，不卡我的粮饷，这一仗，我赢定了！”
说完，左良玉也不行礼，转身大步流星地出了营帐。
众将面面相觑。
杨嗣昌转过身，背对着众人，看着地图上那鲜红的箭头，声音冷得像冰碴子。
“都散了吧。各守其位，诛赏必行。”
众将退去。
大帐里只剩下杨嗣昌和几个心腹幕僚。
灯火摇曳，把杨嗣昌的影子拉得老长，像个张牙舞爪的鬼魅。
“研墨。”
杨嗣昌走到书案前，铺开一张奏疏。
他提起笔，手腕悬在半空，迟迟没有落下。
左良玉……
这把刀太快，也太野。用好了能杀人，用不好，先割了自己的手。
今天在帐中公然顶撞，明天就敢抗命不遵。让他入川？那是放虎归山。等他在四川吃饱了喝足了，谁还能治得了他？
杨嗣昌眼中闪过一丝狠厉。
既然这把刀不听话，那就换一把更疯的刀。
笔尖落下，墨迹在纸上晕开。
“……左良玉跋扈难制，虽有勇力，然无大局。今贼势猖獗，需猛将以制之。贺人龙者，人称‘贺疯子’，作战勇猛，敢打敢拼，且听命于朝廷……”
杨嗣昌写得飞快，字字如刀。
“……臣请收回左良玉‘平贼将军’印，转授贺人龙。令左良玉驻守九江，名为休整，实为防范。以贺人龙为先锋，入川剿贼……”
写完最后一个字，杨嗣昌吹干了墨迹。
他看着那份奏疏，嘴角勾起一抹冷笑。
左良玉，你想去四川发财？做梦去吧。
“来人。”
杨嗣昌唤进心腹，“八百里加急，送往京师兵部。记住，此事绝密，若有泄露，提头来见。”
帐外，风更大了。
左良玉的大营里传来阵阵喧哗，似乎在庆祝即将到来的出征。而杨嗣昌的中军大帐，却安静得像一座坟墓。
......
叶尔羌。
正午的日头毒辣，把戈壁滩烤得冒烟。
王致远把那顶有点歪的县官乌纱帽摘下来，随手扔在桌上，抹了一把脑门上的油汗。他身上那件官服早就湿透了，但这会儿顾不上斯文。
公堂底下，跪着个胖得像油桶一样的巴依老爷，叫买买提。这货在当地是个土皇帝，家里几千亩棉花地，以前连汗王都要给他几分薄面。
“王县长，真没水了。”买买提用蹩脚的汉话哭穷，那双绿豆眼却滴溜溜乱转，“坎儿井干了，老天爷不下雨，我也没法子啊。那些贱民……哦不，那些农户没水浇地，那是命。”
“命？”王致远冷笑一声，从腰间摸出一盒“黑山牌”香烟，磕出一根叼在嘴里。
旁边的民兵队长很有眼色，立马划着火柴给他点上。
王致远吐了口烟圈，烟雾喷了买买提一脸：“我刚去看了，你家那个湖，满得都要溢出来了。”
买买提身子一抖，脸上横肉乱颤：“那是……那是以前存的……”
“放屁。”王致远把烟头往地上一扔，靴子底狠狠碾灭，“侯爷说了，水是天下的，不是你家的。以前你们怎么欺负人我不管，现在这地界姓汉，规矩就得按汉人的来。”
他站起身，一挥手：“带上来！”
两个民兵抬着一台黑乎乎的铁疙瘩进了院子。这是一台大功率柴油抽水机，黑山机械厂的量产货，傻大黑粗，但皮实。
买买提愣住了：“这……这是啥？”
“让你见识见识，什么是汉人的‘龙王爷’。”
王致远命令民兵将抽水机运到湖边，亲自上手，摇动曲柄。
“突突突——”
柴油机冒出一股黑烟，那动静跟打雷似的，吓得买买提一屁股坐在地上。紧接着，那铁管子里喷出的水柱，足有大腿粗，直冲冲地灌进了干涸的水渠。
院子外头围观的几百个维族农户，先是死一般的寂静，紧接着爆发出震天的欢呼。有人甚至跪在地上，对着那台冒黑烟的机器磕头。
王致远拍了拍手上的油污，居高临下地看着买买提。
“从今天起，这一带的水利，归县衙统一管。你家那几千亩地，我看你也种不过来。按新法，留两百亩给你养老，剩下的，充公分给大伙。”
“县长！不能啊！那是祖产啊！”买买提嚎得像杀猪。
“不想交地也行。”王致远拔出腰间的驳壳枪，在大腿上蹭了蹭，“那就去西边修路，听说那边缺个背石头的。”
买买提的哭声戛然而止。
他看着那个黑洞洞的枪口，又看了看那台不知疲倦吐水的怪兽，终于明白了一个道理：时代变了。
……
乌斯藏，拉萨河畔。
“轰隆——！”
一声巨响，山崩地裂。
碎石像雨点一样落下，腾起的烟尘遮住了半边天。
一群原本在念经的喇嘛，现在穿着灰色的号衣，灰头土脸地从掩体后面探出头来。他们手里拿的不是转经筒，而是铁锹和镐头。
这是“川藏公路”的施工现场。
负责这段工程的是工兵营长张大彪。他吐掉嘴里的沙子，对着那边发愣的喇嘛们吼道：“看什么看！赶紧干活！天黑之前这段路要是铺不平，晚饭谁也别想吃肉！”
以前这些喇嘛是人上人，不用干活，还得有人供着。现在？在黑山军眼里，这就是最好的劳动力。不服？送去挖矿。
一个年轻的喇嘛有些笨拙地挥舞着镐头，手掌磨出了血泡。他旁边是个来自四川的老石匠，看不过眼，啐了一口，接过镐头示范了一下。
“腰使劲，别光用胳膊！笨得跟猪一样，以前光念经把脑子念傻了？”老石匠骂骂咧咧。
年轻喇嘛没敢回嘴。