大帐里死一般的寂静。

皇太极的目光转到了洪承畴身上。这位昔日的蓟辽督师，此刻低着头，看着地面，仿佛那里能开出花来。

“洪督师，”皇太极笑了笑，“咱们也是老对手了。怎么，到了朕这儿，连句话都不肯说？”

洪承畴身子颤了一下，把头扭向一边，紧闭着嘴，一副死猪不怕开水烫的架势。

“有点意思。”皇太极也不恼，指了指旁边跪着的一个文官，“夏承德，这又是谁？”

夏承德赶紧爬起来介绍：“回皇上，这是辽东巡抚邱民仰。”

邱民仰是个白面书生，这会儿吓得脸无人色，哆哆嗦嗦地趴在地上。

“邱巡抚。”皇太极身子前倾，“朕听说，你跟锦州那个总兵李辅明，是换命的交情？”

邱民仰一愣，下意识地点点头。

“那就好办了。”皇太极指了指北边，“李辅明那个老乌龟在锦州缩了这么久，也该出来了。你去，劝劝他。让他开城投降，朕饶他不死。”

“这……”邱民仰犹豫了。

“怎么？不愿意？”皇太极脸色一沉，刚才那股子和气瞬间没了，取而代之的是透骨的森寒，“王廷臣的血还没凉呢。你是想去陪他？”

邱民仰浑身一激灵，看了一眼旁边洪承畴，又看了看帐外那染血的雪地。

“臣……罪臣愿往！”邱民仰磕了个头，“只是……这帐中其余诸将，还请皇上开恩，饶他们一命。”

他指着身后那几个瑟瑟发抖的武将。

皇太极冷笑一声，站起身来，居高临下地看着这群人。

“饶？”

他走到邱民仰面前，拍了拍他的脸：“邱大人，你是个明白人。王廷臣那种硬骨头，朕杀得可惜。但这帮人……”

他指着那几个早已吓破胆的将领：“既无死战之勇，又无投诚之智。留着他们，浪费朕的粮食吗？若是哪天他们又想起大明的皇恩浩荡，反咬朕一口，朕找谁说理去？”

“除了洪承畴和邱民仰，剩下的，全砍了。”

皇太极的声音轻飘飘的，却判了所有人的死刑。

“皇上饶命！皇上饶命啊！”

哭喊声瞬间充满了大帐，但很快就被拖拽声和刀斧入肉的声音淹没。

邱民仰瘫软在地，裤裆里一片湿热。他知道，自己这条命，是用尊严和良心换来的。

……

二十天后。锦州。

这座被围困了整整两年的孤城，终于撑到了极限。

城里早就没了粮食，树皮草根都被啃光了，甚至开始吃死人肉。守军一个个瘦得皮包骨头，眼窝深陷，像是地狱里爬出来的恶鬼。

李辅明站在城头，看着城下那个熟悉的身影。

“辅明兄！”邱民仰站在清军阵前，喊得声嘶力竭，“松山破了！洪督师被俘了！十三万大军全完了！你还守个什么劲儿啊！皇上说了，只要你降，保你性命无忧！”

李辅明抓着城垛的手指节发白。他看着远处那漫山遍野的清军，又回头看了看身后那些连站都站不稳的弟兄。

“罢了。”

李辅明闭上眼，两行浊泪滚落下来。

“开门……降吧。”

锦州城门大开。

李辅明带着将领，捧着印信，跪在尘埃里。

皇太极没有食言，确实没杀李辅明。但对于那些还在城中巷战、不愿投降的残部，清军展现出了他们最残暴的一面。

屠刀举起，人头落地。锦州的街道被鲜血洗了一遍。

紧接着，清军马不停蹄，挥师南下。

杏山守将见大势已去，连抵抗的心思都没了，直接开门迎降。塔山守军更是望风而逃。

短短一个月，松山、锦州、杏山、塔山……这条大明经营了数十年的辽西走廊，像是一串断了线的珠子，噼里啪啦掉了一地。

至此，关外重镇，尽归满清。

……

紫禁城的夜，比辽东还要冷。

乾清宫里，地龙烧得滚烫，可崇祯皇帝还是觉得冷。那种冷是从骨头缝里渗出来的，带着绝望的味道。

王承恩跪在御案旁，手里捧着那份从辽东八百里加急送来的塘报，手抖得像风中的落叶。

“念。”崇祯的声音很轻，轻得像游丝。

“万岁爷……”王承恩嗓子里像堵了团棉花，“要不……明儿个再看吧？”

“朕让你念！”崇祯猛地把手里的茶盏摔在地上，瓷片飞溅，划破了王承恩的手背。

王承恩吓得一激灵，赶紧磕头，展开塘报，带着哭腔念道：“臣……辽东巡按御史方一藻泣血上奏：松山既陷，督师洪承畴被俘，总兵王廷臣不屈殉国……锦州李辅明……降贼。杏山、塔山相继失守……辽西走廊，尽墨。”

每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在崇祯的心口上。

崇祯坐在龙椅上，身子僵直，脸上的肌肉不受控制地抽搐着。

松山没了。锦州没了。

那个他寄予厚望、几乎掏空了国库才凑出来的十三万大军，那个被他视为擎天白玉柱的洪承畴，就这么没了？

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