中军帐内，空气仿佛在听到“宫中内侍”、“奉旨而来”这几个字的瞬间，被彻底抽空，只剩下一种沉甸甸的、令人窒息的寂静。炭火盆里跳跃的光芒，似乎也黯淡了几分，只余下灰烬将熄未熄的暗红。

陈亮脸色煞白，猛地抓住辛弃疾的手臂，声音带着抑制不住的颤抖：“幼安！此必是史弥远之毒计！所谓‘奉旨’，多半是矫诏或挟制君意！来者不善，善者不来！你……”

辛弃疾反手拍了拍陈亮的手背，冰凉的手指传递出一丝奇异的镇定。他深吸一口气，仿佛要将帐内所有的寒意与不安都吸入胸中，再缓缓吐出时，眼神已恢复了惯有的沉静，只是那沉静之下，是凝固的冰层与即将喷发的熔岩。

“是福不是祸，是祸躲不过。”他声音平稳，对帐外亲兵道，“请天使稍候，容我更衣接旨。”他需要这短暂的时间，整理思绪，平复心潮。

他迅速脱下沾染尘灰的旧征袍，换上了一件相对整洁的青色文士常服——这是他能找到的最接近“朝服”的装扮。陈亮也连忙整理衣冠，作为辛弃疾最重要的幕僚与故友，他必须陪同。魏胜、赵邦杰（太行）、李珏、沈钧等人闻讯，也匆匆赶到帐外，人人面色凝重，如临大敌。

辛弃疾环视众人，沉声道：“诸位，随我接旨。无论听到什么，见到什么，切记，不可妄动，不可失仪。一切，有我。”

他的镇定感染了众人，大家稍稍定了定神，簇拥着辛弃疾，走向营区中央那片用于集结的空地。

空地上，情形已非同寻常。约百名衣甲鲜明、神情冷峻的殿前司禁军持戟肃立，将一片区域隔离出来。中央站着三人：为首者面白无须，身着深青色内侍省高级宦官服饰，头戴直角幞头，手捧一轴明黄绢帛，神色淡漠，眼神微垂，正是传旨太监；其左右各立一人，一文一武。文官约四旬年纪，面孔瘦削，三缕长髯，眼神锐利而阴鸷，身着绯色官袍，补子上绣着鹭鸶，乃是御史台官员品阶；武官则身高体壮，披着精致的山文甲，按刀而立，面色倨傲，甲胄制式与淮西军略有不同，更近京畿禁军。

这阵仗，远超寻常宣旨。那文官，多半是史弥远派来“彻查”的爪牙；那武官，恐怕就是“节制”兵权的执行者。

看到辛弃疾等人到来，那传旨太监抬起眼皮，目光在辛弃疾身上停留一瞬，尖细的嗓音响起：“哪位是北援先锋军督军辛弃疾？”

辛弃疾上前一步，躬身行礼：“臣，辛弃疾，恭迎天使。”

太监微微颔首，展开手中明黄绢帛，清了清嗓子，朗声宣读：

“制曰：朕绍承大统，夙夜兢业，唯念恢复。淮北军事，关乎国本，不可不慎。近闻北援先锋军督军辛弃疾所部，虽称忠义，然人员驳杂，军械逾制，来历未尽明晰。值此北伐用人之际，为杜奸萌，以固根本，特遣殿前司副都指挥使韩常、御史台监察御史郑清之，前往淮北，会同行辕，彻查该部情实，厘定规制。钦此！”

圣旨不长，措辞看似公允，甚至肯定了“忠义”与“北伐用人”，但“人员驳杂，军械逾制，来历未尽明晰”的定性，以及“彻查”、“厘定规制”的旨意，已然将辛弃疾及其部众置于被审查、被整肃的位置。而派来的两人，韩常显然是来接管或监视军权的，郑清之则是负责“彻查”文事（尤其是可能牵涉的血诏等敏感问题）的。

“臣，辛弃疾，领旨谢恩。”辛弃疾面色不变，上前恭敬接过圣旨，动作一丝不苟，仿佛接过的不是可能催命的符咒，而是一份寻常公文。

传旨太监将圣旨交予辛弃疾，便退后一步，表示他的任务已完成，接下来的事与他无关。那神情阴鸷的御史郑清之上前一步，目光如针般刺向辛弃疾，拱手道：“辛督军，本官郑清之，奉旨会同查察。事关朝廷法度，军国重器，还望督军及贵部，全力配合，勿使本官为难。”

他语气平淡，却带着居高临下的压迫感。

那殿前司副都指挥使韩常也冷哼一声，声若洪钟：“辛督军，本将奉旨，自即日起，北援先锋军一应兵马调动、营防布置、军械存取，皆需报于本将知晓。为防疏漏，本将麾下一指挥兵马，将暂驻贵营‘协防’。望督军识得大体，移交相关印信、符节、兵籍册簿。”

这才是真正的杀手锏！不仅要查，还要直接接管兵权！派驻军队“协防”，实为监视与控制！

魏胜、赵邦杰（太行）等人闻言，气得浑身发抖，眼珠子几乎要瞪出血来！他们身后的北地士卒更是骚动起来，响起一片压抑的怒哼和兵刃与甲片摩擦的轻响。李珏脸色惨白，张了张嘴，想说什么，却被韩常冷冽的目光一扫，终究没敢出声。

辛弃疾缓缓直起身，手中那卷明黄圣旨仿佛有千钧之重。他迎着郑清之审视的目光和韩常倨傲的姿态，沉默了片刻。

这沉默，如同拉满的弓弦，让空气几乎要爆裂。

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