太医局后巷的积雪被踩成了肮脏的泥泞。辛弃疾藏身在一处废弃药渣堆后，刺鼻的霉腐味混着雪夜的寒气，让他肋间伤口又开始隐隐抽痛。子时已过一刻，刘守真还未现身。

苏青珞伏在他身侧三步外，手指按在剑柄上，目光盯着巷口那盏在风中摇晃的气死风灯——那是约定的信号，灯灭人至。可灯还亮着，在夜色里晕开一圈昏黄的光。

“再等一刻。”辛弃疾低声道，口中呼出的白气迅速消散在寒风里。他摸了摸怀中那枚铜钱，钱身中空的“还魂散”药丸隔着衣料传来一丝凉意。沈晦留下的这最后三粒药，他本打算用在最危急时，但若炎生真的命在旦夕……

巷口忽然传来脚步声。

不是一人，是数人。杂沓的靴子踩在冻泥上，还夹杂着铁甲摩擦的哐当声。苏青珞身形骤紧，辛弃疾却按住她手腕——他听出来了，那是金国巡街兵卒的制式步伐，四人一队，正从巷外经过。

脚步声渐远。又过了约莫半炷香时间，那盏气死风灯忽然晃了晃，灭了。

一道瘦削的人影从巷口暗处闪入，脚步踉跄。刘守真怀里抱着个药箱，棉袍下摆已被雪水浸透。他奔至药渣堆旁，喘着粗气道：“来……来了……”

辛弃疾扶住他，触手冰凉：“刘先生，发生何事？”

“太医局……今夜突然加派守卫。”刘守真喘息稍定，从药箱底层取出个油纸包，“这是混了白及胶的蜜蜡，够制三十枚蜡丸。但……”他声音发颤，“完颜宗贤下令，自明日起，所有出入天牢的药物，需经三名医官共验。我们的计划……怕是要提前。”

油纸包在雪光下泛着暗黄的光泽。辛弃疾接过，沉甸甸的，像捧着一颗温热的心。“提前到何时？”

“腊月十八。”刘守真压低声音，“那日完颜宗贤要赴城北军营巡视，天牢守卫会减三成。且……”他左右张望，声音更低，“我今日在太医局听到个消息——秦九韶与石嵩两位，已在燕京失手被擒。”

辛弃疾浑身一震。苏青珞失声道：“不可能！石嵩身手——”

“不是武艺不济，是中了圈套。”刘守真从怀中掏出张皱巴巴的纸条，上面只有一行潦草字迹：“书已得，人陷太医局地牢。腊月二十前，待援。”落款是个极小的“秦”字。

辛弃疾盯着那字迹。确是秦九韶笔迹，但墨色深浅不一，显然是在极度仓促间写成。“这纸条如何到你手中？”

“今日申时，太医局从燕京运来一批药材，押车的军卒中，有个是我旧识。”刘守真苦笑，“他说这纸条是燕京太医局地牢一个老狱卒托他带的，那老狱卒的儿子……当年受过岳帅救命之恩。”

雪又下了起来，细碎的雪沫落在纸条上，迅速洇湿了墨迹。辛弃疾将纸条小心收好，心头如压巨石。秦九韶与石嵩落入敌手，《青囊书》即便已得，也送不到汴京。而没有书页残篇，地宫最后一道锁便打不开。

“还有一桩。”刘守真从药箱夹层又取出个小瓷瓶，“这是我今日冒险为岳公子配的参附汤浓缩液，已制成丸剂，可含服。但……”他顿了顿，眼中闪过痛苦，“我今日诊视时，岳公子已神志不清，只反复念着‘腊月二十三，祭灶夜’。我问他何意，他忽然抓住我手腕，用指甲在我手心划了三个字。”

刘守真摊开手掌。掌心有血痕，虽已结痂，仍能辨出是——

“子时塔”。

辛弃疾与苏青珞对视一眼，俱是心头震动。大相国寺舍利塔！原来炎生早已知道地宫入口在塔下，且连时辰都算准了。

“岳公子划完这三字，便又昏死过去。”刘守真收回手，声音哽咽，“辛枢相，他……他恐怕撑不到腊月二十三了。即便有参附丸续命，最多……最多五日。”

五日。今日腊月初十，到腊月十五刘守真正常诊视，还有五天。到腊月十八完颜宗贤离城，还有八天。到腊月二十三地宫开启，还有十三天。

可炎生，只剩五天命。

巷外忽然传来犬吠声。刘守真脸色骤变：“我得走了，今夜是我当值，离开太久会惹疑。”他将药箱塞给辛弃疾，“箱中有麻黄、细辛、附子，皆已研成细粉，可按方配制。另有……”他犹豫片刻，“另有我父亲留下的半卷《青囊书》抄本。虽非原本，但或许……或许能启地宫之锁。”

辛弃疾接过药箱，入手沉重如千钧。“刘先生大恩，辛某——”

“莫说这些。”刘守真摆手，转身欲走，却又停住，“还有一事。今日完颜宗贤召太医局众医官议事，说金主完颜亮已定下南征日期——明年二月初二，龙抬头。”他回头，眼中映着雪光，“辛枢相，你们的时间……不多了。”

说罢，他快步消失在巷口。那盏气死风灯不知何时又亮了起来，在风雪中明灭不定。

辛弃疾与苏青珞抱着药箱，沿暗巷疾行。回到废码头时，赵横等人已等候多时。那三辆马车藏在破败的船坞里，马匹裹了棉罩，静静立在阴影中。

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