秃鹫岗的破屋子，在正午惨淡的阳光下，像一具被遗忘的钢铁骨架。三方代表——铁锈镇的李昊、索菲亚、石坚；水晶城的银发特使（自称“评议会特派观察员阿尔法”）和他的两名副手（一个像移动数据库，一个像人形扫描仪）；黑钢镇的“蝮蛇”克劳斯，带着一个满脸横肉的保镖和一个眼神飘忽的技术顾问——分坐在一张用废旧金属板和轮胎临时拼凑的长桌三面。

气氛比外面稀薄的空气还要凝重。除了必要的开场白和身份确认，大部分时间都是令人窒息的沉默，或者充满潜台词的简短交锋。

阿尔法特使先发制人，用那种平板无波的语调重申水晶城对“高危能量实践”的关切，要求铁锈镇提供“星火护盾”的完整技术参数和安全评估报告，并提议由水晶城主导成立一个“跨文明威胁应对技术委员会”。

克劳斯立刻阴恻恻地笑了：“阿尔法先生说得对，技术共享很重要。我们黑钢镇也对这种能防御‘无形威胁’的技术很感兴趣。不如先把你们从那条裂缝里挖出来的所有数据，还有这些‘守护者’朋友的符文原理，大家一起‘研究研究’？公平嘛。”

李昊没接技术的话茬，直接抛出了核心问题：“诸位，我们聚在这里，不是来讨论如何瓜分技术或划定势力范围的。‘饕餮之影’的威胁正在显现，它的‘触须’已经探入了我们的现实。铁锈镇的异常现象只是开始。如果我们继续内斗，互相觊觎对方手里那点可能引来灾祸的东西，只会让那道‘伤疤’裂得更大，让那东西吃得更多，直到它真正把爪子伸进来，把我们都当成开胃菜。”

“证据呢？”阿尔法特使追问，“除了你们单方面的报告和一些……难以验证的‘现象’，我们需要更确凿的证据，证明这种……高维掠食者的存在，及其与‘伤疤’的直接关联。水晶城的古代档案中虽有模糊记载，但需要现实锚点验证。”

克劳斯则眯着眼：“李镇长说得挺吓人。但据我们所知，铁锈镇最近能量技术突飞猛进，又是新武器又是能量护盾。这‘饕餮之影’……该不会是你们为了掩盖某些危险技术实验的副作用，或者为了吓阻我们黑钢，而编出来的故事吧？毕竟，死无对证的东西，最好编了。”

猜忌像霉菌一样在空气中蔓延。铁锈镇这边拿不出能让另外两方完全信服的“实体证据”。那些诡异现象可以说是巧合、群体癔症甚至铁锈镇自己捣鬼。石坚关于“触须”和“品尝”的描述，在阿尔法听来像神秘学臆想，在克劳斯听来则是故弄玄虚。

会谈陷入僵局。外围，三方数量对等、互相虎视眈眈的士兵们，手指都搭在扳机护圈上，汗水浸透了他们的制服。

就在气氛降到冰点，克劳斯已经不耐烦地开始用手指敲击他带来的、装满不明液体的金属水壶时，石坚缓缓站了起来。

他环视众人，眼中那奇异的金色符文再次流转起来，比以往任何一次都要明亮。“言语无力，史鉴为证。”他声音低沉，带着某种古老的韵律，“吾等‘遗迹守护者’，传承之物中，有先代守望者以巨大代价记录下的……片段。”

他看向影鉴。一直沉默如影子般的女顾问，从她宽大的黑袍下，取出了一个巴掌大小、非金非玉、表面光滑如黑色镜面的薄片。她将薄片放在长桌中央。

“此乃‘记忆残响之石’，记录着某次‘饕餮之影’降临事件的部分……余烬。”石坚解释道，“观看时，需保持心智稳固，勿要被其中残留的恐惧与绝望侵蚀。它并非娱乐，而是警告。”

阿尔法特使和他的副手立刻露出警惕和学术性的好奇。克劳斯则身体微微前倾，眼神闪烁。

石坚用他那根短杖的尖端，轻轻点在黑色薄片的边缘。短杖顶端的水晶亮起微光。黑色薄片表面，如同投入石子的水面，漾开一圈圈涟漪，随后，一幅模糊、抖动、仿佛隔着重度污染玻璃观看的立体影像，浮现在薄片上方约半米处的空气中。

影像无声，但色彩怪异，带着一种令人极度不适的扭曲感。背景似乎是一个风格迥异的城市，建筑高耸而优雅，流动着柔和的能量光芒（远比水晶城更古老、更神秘）。但城市上空，笼罩着一片不断蠕动、变幻的、暗红与污浊紫色交织的“阴影”，那阴影并非实体，却仿佛能吸收光线，让周围的空间都微微扭曲。

城市中，无数微小的人影在奔逃、挣扎。影像拉近（视角似乎在快速移动），可以看到一些奔逃者的脸上，凝固着超越人类理解范畴的极致恐惧，他们的眼睛、口鼻中，甚至流淌出类似暗影的雾气。一些建筑在无声地“融化”，不是崩塌，而是像被无形的舌头舔过，结构变成意义不明的、亵渎几何的扭曲形态，然后化为飞散的、灰暗的光点。

影像最后聚焦在一个巨大的广场上。广场中央，似乎有一个散发着微光的防护罩，里面聚集着最后一批幸存者。但防护罩外的“阴影”浓稠如实质，不断冲刷着光罩。光罩剧烈波动，明灭不定。突然，防护罩的一角被“阴影”突破，一股暗流涌入，接触到防护罩内的人群。被触及的人瞬间僵直，身体没有受伤，但脸上的表情瞬间被掏空，只剩下绝对的虚无，然后他们的身体也像沙雕般溃散，化为光点被“阴影”吸收……

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