萧离立在雉堞间，指节深深扣进青砖缝里。西风卷着焦土味灌进甲胄，他望着城下那片蠕动的\"人海\"，喉间泛起铁锈般的腥甜。
西戎骑兵驱赶着数万大宁百姓，像牧人挥鞭驱赶羊群。那些百姓衣衫褴褛，面容呆滞，瞳孔涣散，牙齿咬得咯咯作响，指甲缝里嵌满黄土与碎肉——这哪里还是活人？分明是被抽了魂的行尸！
\"退后！全军退守城门！\"萧离的声音劈开喧嚣。守城将士们踉跄后退，弓弦上的箭矢悬在半空，箭簇映出百姓们空洞的眼窝。
当第一具血肉之躯撞向城门时，萧离看见那具\"尸体\"脖颈扭曲成不可思议的角度，脊椎突兀地隆起，竟爆发出野兽般的蛮力。更多\"人\"开始攀爬城墙，他们指甲抠进砖缝，指骨断裂也浑然不觉，就像无数只黑色的蜘蛛沿着城墙攀援而上。
守城的滚木、箭矢和火油，却迟迟没有落下，他们守城苦战甚至不惜埋骨边疆，便是为了保护身后的百姓，怎能忍心将刀剑用在他们身上。
\"他们...他们曾是种麦子的农夫，织布的妇人...\"逍遥王的叹息声被战鼓声淹没。
“令主，他们快要打上来了。”逍遥王神色空茫。
早在西戎大军压境之前，城中收容的流民便已暗流涌动。
起初只是零星的骚动——几个衣衫褴褛的汉子盯着送饭的士兵，喉结滚动，眼中闪烁着饥馑与疯狂交织的光。后来，他们开始袭击那些靠近的守卫，不是为了抢夺食物，而是纯粹的……杀戮。
好在萧离与顾真早有防备，守军迅速后撤，弓弩手拉满弦，却终究没有放箭。
“不能杀。”萧离当时沉声道， “他们……或许还有救。”
于是，那些流民被驱赶回安置的屋舍，而屋舍四周，连夜被挖开一道深沟。
两丈宽，一丈半深。唯一的通路，便是从那早已被抽走的摇摇晃晃的木板。
“他们……似乎还有神志。”
那些原本只知道撕咬、啃噬的中了毒的人，此刻竟在拆解屋内的桌椅床铺，将木板、床板，甚至拆下的门框，一块块扔进壕沟。他们沉默地劳作，像蚂蚁填平沟壑，一点点将那道致命的深沟填平。
萧离站在他身旁，眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着剑柄。
他们在思考，在行动，在试图突破封锁，然后扑向那些士兵，啃噬、撕咬、饮血。
“他们……到底怎么回事？” 顾真低声道。
萧离闭了闭眼，喉结滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦：
“拉刀丝吧。”
拉住\"刀丝\"两端的士兵死死闭着眼，摇动着手柄，手臂肌肉绷得发颤，指节因过度用力而泛白。他们不敢去看下方那惨烈的景象——那道看似纤细的银丝，在阳光下泛着冷冽的寒光，正无情地收割着一条条鲜活的生命。
所谓\"刀丝\"，乃是以漠北寒铁矿中开采的千年精钢，经七七四十九日反复锻打，再以秘法淬火拉伸而成。这钢线薄如蝉翼，细若发丝，却在绷紧时异常锋锐。寻常刀剑砍上去，不过留下一道浅痕；而若是疾驰的马匹撞上，立时便会断腿折骨，筋肉翻卷。
此刻，这夺命的银丝横亘在那些药人的前方，离地四尺，刚好正是脖颈的高度，第一个扑来的药人甚至没看清前方何物，便一头撞上。只听\"嗤\"的一声轻响，那颗尚在蠕动的头颅便骨碌碌滚落，鲜血喷溅绽开一朵刺目的血花。无头的尸身却仍迈着步子向前冲了两步，才轰然倒地。
紧接着，第二个、第三个......越来越多的药人前赴后继地扑向那道死亡之线。刀丝过处，血花飞溅，一颗颗头颅如同熟透的瓜果般滚落。
操作刀丝的士兵们手指都在发抖，这些人有男有女有老有少，若非战时，便是市井之中、田埂之上的百姓，甚至是，养大他们的亲人….今日却成了只知道向前冲杀的药人。有个年轻士兵终于忍不住别过头去，一滴泪水砸在刀柄上，发出轻微的\"嗒\"声。
\"噗嗤——\"又是一颗头颅飞起，血线划过半空。
萧离站在高处，目光如刀。
\"他们已经不是人了。\"萧离的声音低沉而冰冷，\"断手断足不知疼痛，形同尸首，唯有斩断头颅，方可彻底死透。你若心软，等下死的便是你身旁战友。\"
他伸手按在一个发抖的士兵肩上，感受着对方剧烈的颤抖。\"看清楚了，\"他指着下方那堆积如山的头颅，\"一时心软，只会害了更多的人。。\"
药人们前仆后继地冲向刀丝，一颗颗头颅滚落，鲜血染红了城门可渐渐地，萧离眉头紧锁——这些药人，似乎比先前更不一样了。它们……竟在学！
最前排的药人被刀丝绞碎头颅后，后面的竟不再盲目冲锋，而是缓缓匍匐前进。它们像蛇一般贴着地面，小心翼翼地从刀丝下方爬过，哪怕被锋利的钢线割破皮肉，也丝毫不觉疼痛，只是沉默地、执着地向前蠕动。
“该死！” 萧离眼神一沉。
很快，第一批爬过刀丝的药人站起身，它它们做的第一件事，就是毫不犹豫地扑向最近的守城士兵！
“杀！”城墙上的士兵们怒吼着挥刀，可这些药人速度极快，力量惊人，即便被砍断手臂，仍能撕咬敌人的咽喉。
萧离握紧长剑，目光冷厉如刀。
而就在这时，城墙下传来一阵猖狂的大笑。
“哈哈哈哈哈——萧离！看看啊！这些可都是你们大宁的子民！”
多铎骑在高头大马上，脸上带着残忍的笑意，指着那些正在疯狂撕咬守军的药人，声音响彻战场：
“你守得住城门，守得住人心吗？！
他的身后，西戎大军缓缓推进，战鼓如雷。
萧离从未打过如此疲惫而又绝望的一战。他握着凌寒剑，剑锋在血色残阳下泛着森冷寒光。这把曾斩敌无数的名剑，此刻却一次次割断大宁普通百姓的头颅。他不知道他们的姓名，却吃过他们种的粮食，穿过他们织过的布匹，看过他们的笑容。如今，却都变成了他剑下的亡魂。
虽然最终这些药人，并为攻上城墙，西戎人暂且退了兵，但肃州守军，却并无任何得胜的喜色。
有人沉默，有人落泪，还有人将吃进嘴里的肉干吐了个精光。
萧离坐在城墙高处，啃着干硬的饼子，腮帮子鼓动着，发出细微的声响。阿鹤带来的信如沉甸甸的巨石，压得他喘不过气。木苍梧被掳，解药无望，意味着他们很可能要再次对守护的百姓挥刀
梅六悄然落在身旁，轻声道：“令主，城外有人在我们传信点附近徘徊。不过……不是咱们的人。”萧离霍然起身：“人在哪？”梅六压低声音：“她没反抗也没逃，只说想见您。”
萧离心中一动，果不其然，来者正是阿依古丽。
扮作男装的阿依古丽，一见他便露出了复杂的神色。
“当日我将传信方式告诉你，没想到还真有用上的一天。”
阿依古丽叹息着说道：“我也没想到。”说完话题一转，斩钉截铁的说道：“我身边无可信之人，只能找你求助。”
萧离没说话，只是定定的看着她。阿依古丽心中犹豫，她与萧离虽有救命之恩，但说到底一个是西戎的公主，一个是大宁的统帅，是死敌，是对头，是不择手段，是不死不休。
但片刻之后还是咬了咬牙，说道：“今日那些攻城的百姓，我是说，如果，你们不杀他们，他们最后会怎么样？”
萧离神色冷硬，目光如寒星般锐利，毫不留情地说道：“他们会饮人血、吃人肉，如同毫无理智的野兽，彻底沦为背后之人随意差遣的工具。”
阿依古丽眼中满是焦急，声音都带着一丝颤抖，急切地追问：“可有解毒之法？若能解毒，他们解毒之后，是否能恢复如常人一般？”
萧离微微皱眉，陷入了短暂的思索，片刻后，他缓缓开口，语气中透着无奈与迷茫：“以往，这种毒在毒性发作之前，尚可解救。可如今，对眼前这些被操控的百姓，似乎毫无作用。我也实在不清楚其中缘由。”说完，萧离目光如炬，带着审视的意味看向阿依古丽，语气凝重地问道：“西戎兵也有人中了此毒？”
萧离见她神色微变，已经了然：“五日前，我在铁骨峡，遇到过一波西戎兵，极其悍勇，不知疼痛。”
阿依古丽抬头，一双美目中竟隐隐含泪，忽然紧紧抓住了萧离的手腕。